Har debatten Metriaclima vs Maylandia fått sitt slut?
Artikel av: Michael Persson
Maylandia zebra, släktets mest kända art. Foto: Christian Alfredsson
Diskussionen kring vilket vetenskapligt namn som ska användas för en grupp ciklider från Malawisjön – Metriaclima eller Maylandia – har pågått i över tjugo år. Denna debatt berör grundläggande regler inom zoologisk namngivning och har skapat förvirring både inom vetenskapen och bland akvariehobbyns utövare.
Som hobbyist kan det vara svårt att hänga med i alla svängar. Därför ska vi nu titta närmare på vad som har orsakat denna utdragna debatt, och försöka förstå vad som egentligen gäller idag.
Bakgrund och ursprung till konflikten
Under 1980-talet beskrevs många nya arter inom släktet Pseudotropheus från Malawisjön. År 1984 föreslog forskarna Meyer och Foerster namnet Maylandia som ett undersläkte till Pseudotropheus för att gruppera medlemmar av det så kallade “zebra-komplexet”. Namnet tillägnades den tyske ciklidentusiasten och akvarieförfattaren Hans Joachim Mayland (1928-2004).
I sin beskrivning valde Meyer och Foerster Pseudotropheus greshakei (känd som “Ice Blue Zebra”) som typart för det nya undersläktet Maylandia. De beskrev också särskiljande egenskaper som skilde undersläktet från andra medlemmar av Pseudotropheus, bland annat specifika egenskaper hos käk- och svalgtänderna samt de mörka vertikala banden.
Maylandia greshakei, släktets typart. Foto: Joel Fogby
Metriaclima gör sin entré
Tretton år senare, 1997, publicerade Stauffer och kollegor en omfattande revision av “Pseudotropheus zebra”-komplexet. Istället för att höja Maylandia till full släktstatus valde de att ersätta namnet helt med Metriaclima. Deras argument var att Maylandia var ett nomen nudum (latin för “naket namn”), ett uttryck inom vetenskapen som betyder att namnet saknar nödvändig beskrivning och därför är ogiltigt. Detta eftersom de inte ansåg att det uppfylle kraven enligt International Code of Zoological Nomenclature (ICZN) för att vara giltigt.
ICZN är det regelverk som styr hur djur ska namnges vetenskapligt. För att ett namn ska vara giltigt måste det uppfylla vissa krav, bland annat att det ska finnas en tydlig beskrivning som skiljer det nya namnet från redan kända djur.
Debatten tar fart
Kort efter Stauffers förslag började andra forskare reagera. Iktyologen (fiskforskaren) Lothar Seegers försvarade Maylandia 1998 och menade att beskrivningen av Pseudotropheus greshakei som typart för Maylandia gav tillräcklig information för att definiera släktet. Seegers påpekade också att ytterligare information fanns på andra ställen i den ursprungliga artikeln.
Iktyologen Isaäc J. H. Isbrücker instämde 1998 och kallade påståendet om att Maylandia är ett nomen nudum för “inte hållbart”. Samtidigt argumenterade akvaristen Wolfgang Staeck för att Meyer och Foerster visserligen inte uttryckligen använde ordet “diagnos”, men att de ändå nämnde de speciella egenskaper hos tänderna samt de svarta vertikala banden som särskiljande drag.
Condé och Gérys analys 1999
En viktig vändning kom 1999 när Condé och Géry publicerade en detaljerad analys och förklarade Metriaclima för att vara en “junior synonym” till Maylandia. Det betyder att namnet kom senare och därför inte har prioritet enligt namngivningsreglerna. Jacques Géry var en respekterad fransk iktyolog, vilket gav stor tyngd åt deras slutsats. De menade att Maylandia därmed var det giltiga namnet för släktet, en ståndpunkt som accepterades av de flesta forskarna.
Fortsatta meningsskiljaktigheter
Trots den växande enigheten fortsatte vissa att ifrågasätta giltigheten av Maylandia. Ad Konings, en välkänd ciklidexpert, har fortsatt att hävda att Maylandia är ett nomen nudum. Mary Bailey argumenterade också för Metriaclima och menade att Meyer och Foersters beskrivning inte tydligt definierade gruppen enligt ICZN:s regler.
Officiella ställningstaganden
Eschmeyers Catalog of Fishes, som är den mest respekterade källan för fisknomenklatur (namnsättning), behandlar Metriaclima som en junior synonym till Maylandia. Även FishBase, IUCN (Internationella naturvårdsunionen) och andra stora taxonomiska databaser använder Maylandia som det giltiga namnet.
Eschmeyers Catalog of Fishes och andra respekterade databaser anger nu Metriaclima som junior synonym till Maylandia.
Den senaste utvecklingen
En omfattande analys publicerad 2025 av Christopher Scharpf i tidskriften Zootaxa ger det tydligaste svaret hittills på kontroversen. Analysen, med den fyndiga titeln “Lättklädd men inte naken: en analys av Metriaclima vs Maylandia-debatten”, granskar noggrant den ursprungliga beskrivningen av Maylandia och argumenten för och emot dess giltighet.
Scharpfs analys visar att Meyer och Foersters beskrivning av Maylandia uppfyller kraven enligt ICZN-koden (den andra upplagan, 1964) som gällde när namnet beskrevs. Därför är publikationen giltig. Studien visar att argumenten mot Maylandia baseras på alltför stränga tolkningar av den ursprungliga beskrivningen.
Slutsats
Efter mer än två decennier av debatt verkar en vetenskaplig konsensus ha nåtts: Maylandia är det korrekta och giltiga släktnamnet. För akvarister betyder detta att båda namnen refererar till samma fiskar, men att Maylandia är det namn som följer vetenskaplig standard och som därför bör användas för att undvika förvirring i framtiden.
Scharpfs publikation från april 2025 kan förhoppningsvis bidra till att sätta punkt för denna långdragna debatt, men det kommer troligen att ta tid innan en enhetlig användning av namnet Maylandia slår igenom i alla sammanhang.
FAQ
1. Vilka arter påverkas av namnändringen?
Alla arter som tidigare klassificerades som Metriaclima bör nu kallas Maylandia. Den är ett artrikt släkte inom mbuna-gruppen.
2. Varför har det funnits så mycket förvirring kring dessa namn?
Förvirringen uppstod när forskare 1997 ifrågasatte om den ursprungliga beskrivningen av Maylandia från 1984 uppfyllde vetenskapliga krav. De hävdade att det var ett nomen nudum (ogiltigt namn) och introducerade Metriaclima som ersättning. Denna kontrovers har pågått i över 20 år.
3. Vad betyder "nomen nudum" inom ciklidtaxonomi?
Nomen nudum (latin för “naket namn”) är ett vetenskapligt uttryck som betyder att ett namn saknar tillräcklig beskrivning för att vara giltigt enligt International Code of Zoological Nomenclature (ICZN). Kritiker menade att Maylandia var ett sådant namn, men senare analyser har visat att detta inte stämmer.
4. Vilket namn använder de stora vetenskapliga databaserna?
Eschmeyer’s Catalog of Fishes (den mest respekterade källan för fisknomenklatur), FishBase, IUCN och andra stora taxonomiska databaser använder alla Maylandia som det giltiga namnet och behandlar Metriaclima som en junior synonym.
5. Kommer debatten att fortsätta?
Den vetenskapliga konsensus som nåtts, särskilt efter Christopher Scharpfs omfattande analys 2025, tyder på att debatten nu är avslutad. Maylandia är det accepterade namnet, även om det kan ta tid innan alla akvariebutiker, hobbyister och även vissa forskare övergår till enhetlig användning av det korrekta namnet.
Källor och referenser
Condé, B., & Géry, J. (1999). Maylandia, Meyer & Foerster, 1984, and Metriaclima, Stauffer, Bowers, Kellogg & McKaye, 1997 (Pisces, Cichlidae): two valid genera of Lake Malawi haplochromine fishes. Aqua, International Journal of Ichthyology, 3(4), 167–170.
Eschmeyer’s Catalog of Fishes. (2025). California Academy of Sciences. https://www.calacademy.org/scientists/projects/catalog-of-fishes
Meyer, M. K., & Foerster, W. (1984). Un nouveau sous-genre de Pseudotropheus (Pisces, Perciformes, Cichlidae) du lac Malawi. Revue française d’Aquariologie, 11(2), 49–56.
Scharpf, C. (2025). Scantily clad but not naked: an analysis of the Metriaclima vs. Maylandia debate (Cichlidae: Pseudocrenilabrinae). Zootaxa, 5620(3), 461–469. https://doi.org/10.11646/zootaxa.5219.4.3
Stauffer, J. R., Jr., Bowers, N. J., Kellogg, K. A., & McKaye, K. R. (1997). A revision of the blue-black Pseudotropheus zebra (Teleostei: Cichlidae) complex from Lake Malawi, Africa, with a description of a new genus and ten new species. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 148, 189–230.
Oliver, M, K (2016) Maylandia, Metriaclima, or Pseudotropheus? The Cichlid Fishes of Lake Malawi. https://malawicichlids.com/mw01012.htm
Bailey, M. (u.å.). Maylandia or Metriaclima: The case for Metriaclima. Hämtad från https://www.scribd.com/
Wikipedia. (2025). Maylandia. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Maylandia